Bipolare Störungen sind charakterisiert durch ausgeprägte Stimmungsschwankungen. Menschen mit bipolaren Störungen durchleben depressiv niedergeschlagene und antriebsarme Phasen und Phasen euphorischer oder ungewöhnlich gereizter Stimmung mit gesteigertem Antrieb.
Ursächlich können mehrere Faktoren in unterschiedlicher Kombination als Ursache in Frage kommen. Hierzu zählen biologische Ursachen wie Veränderungen in Genen und im Botenstoffsystem des Gehirns, ebenso können Umweltfaktoren wie andauernder Stress, frühe Verlusterlebnisse oder traumatische Erfahrungen eine Rolle spielen.